5 jaar na de tsunami...

Een gegeven waar je vandaag niet omheen kan en wat ik zelf té belangrijk vind om te negeren, is de tsunami van exact 5jaar geleden. Toen werd o.a. de Thaise kust getroffen door een verwoestende tsunami. Het toerisme in het gebied herstelde zich, maar kampt nu met de recessie.

De meeste toeristen keerden binnen twee jaar terug naar Khao Lak, Phi Phi en Phuket: de Thaise vakantieoorden waar de tsunami langs de kust raasde. De hotels zijn herbouwd en de natuur heeft zich hersteld. In feestplaats Patong lopen Australiërs weer met blote bast en bier in de hand over de boulevard. Op de paradijselijke stranden van Kata klinkt het gegil van meisjes die van de bananenboot afvallen. In stille vijfsterrenresorts in Khao Lak liggen rood verbrande vijftigers onder hun parasol. Alleen de blauwe bordjes met een golf, die wijzen welke kant men moet oprennen in geval van een nieuwe tsunami, herinneren aan de vloedgolf. Alleen Japanners en Chinezen durven nog steeds niet terug te komen. Ze zijn bang voor de geesten van de duizenden Thai en toeristen die hier omkwamen bij de tsunami...

Bijna alle hoteleigenaren hebben de ramp doorstaan. Dankzij zachte leningen van banken, waar de overheid garant voor stond, konden velen hun hotels binnen zes tot twaalf maanden herbouwen. Doordat ze vóór de tsunami goede tijden hadden gekend, hadden ze een buffer om het vol te houden tot de toeristen weer terugkwamen. De overheid hielp ondernemers toeristen te overtuigen dat op vakantie komen de beste manier was om tsunamislachtoffers te helpen.

Het hele verhaal van wat er gebeurde en wat een impact dit had, ook in andere landen, waar gigantische hulpacties werden opgericht moet ik jullie natuurlijk niet meer vertellen, daarom enkele cijfers:

Toerisme is goed voor 6 procent van de Thaise economie: vorig jaar zette de sector 540 miljard baht (11,3 miljard euro) om. Zo’n 2 miljoen mensen zijn ervan afhankelijk; dit jaar komen er circa 10,9 miljoen buitenlanders. De regio rond Phuket, waar de tsunami op Tweede Kerstdag 2004 toesloeg, draagt circa 40 procent bij aan de totale omzet uit toerisme. Bij de tsunami kwamen in Thailand naar schatting 8.200 mensen om, onder wie 2.200 buitenlandse toeristen.

Zoals jullie zien en vast ook al wisten, zijn heel wat mensen er afhankelijkheid van toerisme. Nu zij hun leven en omgeving eindelijk terug opgebouwd hebben, kregen ze dit jaar nog eens te maken met een andere tegenslag. Voor de hele regio waren 2007 en 2008 topjaren. In 2007 kwamen er ruim 5 miljoen toeristen naar Phuket, meer dan in het jaar vóór de tsunami. Er werden Russische en Indiase restaurants gebouwd, want toeristen uit die landen compenseren nu het wegblijven van de bijgelovige Oost-Aziaten. Hotels hadden moeite aan ervaren personeel te komen, want veel werknemers komen uit andere gebieden van Thailand en waren na de tsunami naar huis.


Maar eind augustus 2008 wachtte de regio een nieuwe tegenslag. Demonstranten tegen de Thaise regering bestormden het internationale vliegveld van Phuket. En in november van dat jaar, aan het begin van het hoogseizoen, hield dezelfde groep betogers een week lang het internationale vliegveld van Bangkok bezet. Beelden van rellen en van honderdduizenden gestrande toeristen gingen de wereld over. Bovendien begon de financiële crisis in volle omvang merkbaar te worden. Vakantiegangers waren niet meer zeker van hun baan en bleven dichtbij huis.

Sprakeloos werd ik bij het zien van tal van reportages en het lezen van artikels over de tsunami. Raar om te beseffen dat er nu weer gezellig in blote buik wordt ‘rondgedwarreld’ op plaatsen waar slechts 5 jaar geleden zoveel tragisch gebeurde… Zoveel beter natuurlijk voor de plaatselijke bevolking dat men niet blijft stilstaan, maar het is toch iets dat nooit mag en kan vergeten worden.

Ook geloof ik dat ze ginder een heel andere manier hebben van verwerken, wanneer dit bij ons zou gebeuren zouden we waarschijnlijk meer de moed laten hangen,… Daarginds schoot men meteen weer in actie en probeerden ze alles weer op te bouwen en verder te gaan met hun leven.Verrassend is dat deze vreselijke natuurramp er uiteindelijk zelfs voor zorgde dat (sommigen) het nu zelfs beter hebben dan vóór de Tsunami. Op het nieuws zag ik een korte reportage over een gezin dat men 5 jaar geleden ook al interviewde (en waar men nu terug naartoe ging). Bleek, dat ze het nu veel beter hadden dan voor de tsunami. Ze hadden een mooi gemetst huis gekregen van een liefdadigheidsinstelling, er was een aangelegde weg, men had nu scooters i.p.v. enkel fietsen zoals voordien…


De tsunami was iets heel slechts en tragisch maar ze hebben geprobeerd om het om te zetten in iets goed. Niet alleen kreeg Phuket door de tsunami extra naamsbekendheid, ook werden er tal van regels ingevoerd onder andere i.v.m. het bouwen van hotels (volgens milieueisen). Men is nu ook waakzamer dan vroeger voor zulke rampen en heeft waarschuwingssystemen uitgebouwd en kan men nu zorgen voor een betere evacuatie, moest dit ooit opnieuw gebeuren. De reactie van de regering die voor de zachte leningen zorgde vind ik heel goed, ook dat men de toeristen aanspoorden om er terug op vakantie te gaan, hoewel dit zeker niet makkelijk is, dat is wel de beste methode om ervoor te zorgen dat ze zich snel konden herpakken.



Gek toch hoe zo’n milieuramp, het leven toch in de positieve richting kan draaien. Maar het is jammer dat er eerst zulke rampen moeten gebeuren voordat men een gebied waar men het moeilijk heeft extra aandacht en hulp schenkt. En dat men slechts na gaat denken over hulpscenario’s achteraf… Hoe veel mensen had men niet kunnen redden en hoeveel verdriet had wel niet bespaard kunnen worden als men dit allemaal vooraf deed. Laat dit een les voor in de toekomst zijn!

Bron: www.nrc.nl

J.A.

De één z’n miserie, de ander z’n brood

Hoe komt het toch dat de meeste (in dit geval ietsje aangepaste) gezegden, weer eens lijken te kloppen?

Door het uivallen van de Eurostar-treinen zaten heel wat reizigers vast. Touroperators spelen hier op in door hun reizigers op te halen, zo ook Jetair, Thomas Cook en Neckermann.Zo vloog Jetairflygisteren al twee keer vanuit Brussels Airport en vanuit Londen-Gatwick. De reizigers die hun Eurostarticket bij Jetair boekten mochten gratis mee. Ook de gestrande klanten van Thomas Cook werden met een eigen toestel van T.C. Airlines teruggevlogen.

De problemen met de Eurostar-treinen verleidt nog meer luchtvaartmaatschappijen tot extra inspanningen. Zo hebben het Britse Flybe en British Airways (BA) beslist om hun capaciteit op de Kanaalverbinding te verhogen. BA schakelt over op twee grotere A321-toestellen en zet een extra Boeing 747 (met 340 zitjes) in tussen Londen en Parijs.

CityJet (ex-VLM) legde gisteren twee extra vluchten in tussen Antwerpen en London City Airport. De regionale maatschappij onderzoekt de mogelijkheden om de volgende dagen nog meer capaciteit aan te bieden, luidt het.

Zo zie je maar weer in wat voor boeiende en vooral onvoorspelbare sector we zitten. De sneeuwval en bijhorende problemen is vooral voor Eurostar erg jammer, aangezien hun werking helemaal plat ligt. Ook heeft de luchtvaart enige problemen ondervonden maar anderzijds is deze ‘tegenval’ goed nieuws voor de luchtvaart. Heel wat luchtvaartmaatschappijen krijgen nu de kans om onverwachte extra winst te maken waar ze niet meer op hadden durven hopen.

Bron: www.hln.be

J.A.

Vakantie!!! Wat nu?

Vandaag zetten we de kerstvakantie in! Heerlijk 2 weken feesten en gezellig tafelen met vrienden en familie. Maar wat kunnen we nog doen behalve Kerst en Nieuwjaar vieren?

Voor een onvergetelijke vakantie en toffe activiteiten voor jong en oud moet je niet eens ons “Belgenlandje” uit! Behalve samen met de kinderen - of leeftijdsgenoten, hé sneeuw is er voor iedereen toch?- samen gezellig in de tuin een sneeuwman te maken of een sneeuwballengevecht te houden zijn er nog tal van mogelijkheden!

Voor een leuk dagje uit met de kinderen is er het kindertheaterfestival te Gent. Ook zijn er heel wat pretparken open, denk maar aan Plopsaland, Plopsa Indoor te Hasselt en het indoor winterfoor en nostalgisch circus in Antwerpen. IJssculptuur in Brugge, Ice Age 3 lijkt me ook zeker een bezoekje waard!


Snuif de kerstsfeer op in de ontelbare kerstmarkten en leef je uit op de schaatsbanen! Ook voor de shoppers onder ons is er goed nieuws: er zijn heel wat koopzondagen en kerstmarkten deze vakantie!




Weet je nog niet wat te doen? Neem dan zeker een kijkje op http://www.euroreizen.be/kerstvakantie/index.html

J.A.

BTexpo, dé unieke toerismevakbeurs!

Tijdens ons uitwisselingsweekje vond ook BTexpo plaats, dé unieke toerismevakbeurs in België en het ultieme jaarlijkse ontmoetingsplatform voor de sector ! We werden dan ook verzocht om hier eens een kijkje te gaan nemen.

Vorig jaar bezochten we de vakantiebeurs in Utrecht, in heel ander soort beurs, maar met deze beurs stiekem nog in ons achterhoofd maakte we onze intrede in de hal. Is dit het? Utrecht was gigantisch maar zowel van inhoud als van grootte niet te vergelijken met BTexpo natuurlijk. De sfeer hier was heel gemoedelijk, de hal overzichtelijk maar aan de kleine kant, ook was het de eerste dag van BTexpo waardoor alles er redelijk rustig aan toe ging.

Je kon je dus makkelijk verplaatsen en bij elke stand een kijkje gaan nemen. Tussen al die professionals vielen wij – studenten- wel op. Sommigen keken dan ook nogal nieuwsgierig van wat ons op deze beurs bracht, de meesten waren zelfs zeer geïnteresseerd en begonnen een babbeltje. Tot mijn grote verbazing vroeg men aan de stand van MSC cruises zelfs als wij toevallig studenten van de Xios Hogeschool waren en vroeg men naar de contactgegevens van de lector die instaat voor stage e.d. In het verleden hebben studenten van onze school hun al bijgestaan op beurzen en hier kon een vervolg aan komen, zo bleek achteraf. Dus aan de 2de jaars,… jullie weten wat jullie (misschien) te wachten staat!



De meeste standhouders waren vriendelijk en behulpzaam. Ook deed men hun best om hun standje zo in te kleden zodat het zeker opviel. Zoals “incredible India” voor mij, de mooiste stand met een zeer vriendelijke standhouder. Andere hadden leuke initiatieven zoals bij “Touring”, waar je een winterfoto kon laten trekken die achteraf samen met je gegevens werd afgeprint op een bagagebadge. Of gewoon door een leuke attentie zoals een oranje roos die je kreeg van de medewerkers van Holiday Auto’s.

Één van de interessantste standjes vond ik –net zoals sommige medestudenten - jobs4tourism, vanuit de gedachte om hopelijk in juni af te studeren zeker een leuk idee je op deze site in te schrijven. Deze “jobsite” is exclusief voorbehouden aan de toeristische industrie en de reissector.

Het was zeker de moeite waard om eens te zien hoe het er aan toe gaat op zulke beurs.

Bienvenue à Liège!

Vorige week hadden we een uitwisselingsweekje met scholen in Brussel en Luik. “Het Franse taalbad”. Samen met enkele medestudenten mocht ik een weekje les volgen in La Haute École de Charlemagne te Luik.

Een heel leuk idee: een week les volgen in een Franstalige school, in dezelfde richting als wij nl. Toerisme (& Recreatiemanagement). In deze week kregen we de mogelijkheid contacten te leggen met Franstalige leeftijdsgenoten, onze Franse kennis bij te schaven en te weten te komen hoe het er allemaal aan toe gaat in een hogeschool in ‘dat ander stukje van België’.

Het nieuwe station “Guillemins” is wel indrukwekkend, maar eens buiten valt de omgeving waarin het staat nogal tegen. Het past gewoonweg niet samen, wel moet ik zeggen dat het een van de zuiverste stations is waar ik al ooit ben geweest, men loopt er ook constant heen en weer om achtergelaten papiertjes e.d. op te ruimen. Maandag waren er geen lessen, dit kwam door la fête de St. Nicholas. Een traditie onder de studenten. Het 1e verschil… Sinterklaas,… is dat niet voor de kleintjes? Blijkbaar niet,… heel luik loopt vol met studenten die je vragen om wat kleingeld voor de traditie van St. Nicholas. Een groot feest, aangezien ze het al van in het weekend aan het vieren waren.



In school werden we ontvangen door onze “marraines”. Een heel hartelijke bienvenue met nadien een korte rondleiding doorheen de school en kennismaking met enkele leerkrachten.

Het verdere verloop van de week was nogal jammer, onze meters hadden beloofd ons elke morgen op te pikken aan het onthaal en dan samen richting les te gaan. Jammer genoeg vergaten ze ons regelmatig… Dan was het dus zoeken naar een onbekend klaslokaal (aangezien dit niet stond aangegeven op onze lessenrooster) in een wildvreemd gebouw. Als we dan eindelijk wisten waar we moesten zijn bleek dat de meeste leerkrachten en zelf onze ‘medestudenten’ niet eens op de hoogte waren van onze komst. Waardoor we dus vaak een beetje verloren de les zaten te volgen. Enkel de leerkracht van Engels en de leerkracht van Nederlands betrokken ons in hun les.

Goh, een les Nederlands in Luik volgen, veel zullen ze niet kunnen zeker? Ik had me er het ergste van voorgesteld, maar moet toegeven dat het beter meeviel dan verwacht. Nadien vertelde de leerkracht ons wel dat dit haar “betere klas” was en er een enorm verschil was met de andere klas. In Wallonië is Nederlands geen verplicht vak, zij mogen kiezen tussen Nederlands en Engels, logisch dat de meeste voor Engels opteren. Dit is erg jammer, het zou veel beter zijn moest men de 3 landtalen verplichten. Na een gesprek met onze meters bleek dat ook hun inschrijvingsgeld e.d. veel lager ligt dan bij ons in Vlaanderen. Ook hebben zij 2 afstudeerrichtingen: Gestion & Animation, Gestion is te vergelijken met de opleiding bij ons. Animation is echt veel speelser en (logisch) animatiegericht, een richting waar ze creatief bezig zijn. Ze leren toneelspelen, zelf instrumenten maken,… Raar toch zoveel verschillen in 1 klein landje!


Conclusie? Een tof initiatief maar we hadden er meer kunnen uithalen als het op een andere manier georganiseerd was en het in een andere periode plaats zou vinden. Voor ons kwam deze uitwisselingsweek in een zeer drukke periode, waarin we zelfs ons gewone werk amper afgewerkt kregen en dan nog 2 extra opdrachten moesten maken i.v.m. de uitwisseling. Ook het feit dat iedereen al vol stress zit voor de examens… Onze medestudenten in Luik hadden het zelf ook erg druk, waardoor ze niet veel tijd voor ons konden vrijmaken. Als men in de toekomst dit soort uitwisselingen beter organiseert en in een andere periode plaats laat vinden, ben ik ervan overtuigd dat dit een zeer leerrijke en toch toffe ervaring kan zijn. In het algemeen vind ik de sfeer en de mensen zelf in Luik veel vriendelijker en hartelijker dan bij ons, daar kunnen wij zeker iets van leren!

Bizarre hoteljobs

Hotels over heel de wereld doen er alles aan om hun gasten een zorgeloze vakantie aan te bieden. Hierdoor ontstaan er soms de meest onvoorspelbare en merkwaardigste jobs die je je kan voorstellen. Enkele voorbeelden:

• Muntenwasser
• Eendenmeester
• Moddermanager
• Maître de fromage
• Olifantencoördinator
• Hotelimker
• Meermin












Hoe zot je het je ook maar kan bedenken,.. het bestaat! Dus lieve medestudenten vrees niet.. Als we geen job vinden op onze stageplaatsen en liever niet "op de dop" gaan: crisis of niet er zijn alternatieven genoeg in onze sector! Desnoods verzin je zelf een nieuw soort job!

Voor meer info over deze jobs en hun inhoud: http://www.hln.be/hln/nl/959/Bizar/article/detail/1037871/2009/12/04/Muntenwasser-meermin-en-andere-bizarre-hoteljobs.dhtml

J.A.

Vlieg alleen maar boek 2 zitjes!

Heb je het niet zo op de krappe zitruimtes in het vliegtuig, met die vervelende passagier naast je die je liever kwijt dan rijk bent? Geniet je liever van een rustige vlucht met lekker veel plaats? Hier de oplossing voor jou de DuoSeat service!



Vanaf nu kan je bij de Nederlandse vliegtuigmaatschappij ArkeFly een stoel naast de jouwe reserveren voor €25 per enkele reis. Je kan dit tot drie dagen voor je vertrek doen en uiterlijk 24uur voor vertrek word je per mail verwittigd als het verzoek al dan niet ingewilligd kan worden. Indien niet ontvang je gewoon automatisch je geld terug.

Bij het lezen van dit bericht had ik nogal dubbele gevoelens. Ik begrijp het probleem van je opgesloten te voelen tijdens een vlucht en liever wat meer plaats te hebben. Zeker voor grotere of iets dikkere personen, aangezien het zeker voor hen geen comfortabele manier van reizen is als je plaats te kort hebt.



Aan de andere kant zou het wel jammer zijn dat er iemand die om dringende redenen op die bepaalde vlucht had willen zitten niet meekan domweg omdat iemand anders liever ruimer zit. Ik denk hierbij aan mensen die nog snel naar een stervend familielid willen gaan etc.

Zolang ArkeFly hier rekening mee blijft houden en het toch gaat om een plaatsje dat sowieso leegstond is dit geen probleem. Het lijkt me waarschijnlijk dat het hier enkel gaat om stoelen die niet geboekt werden, want anders zou men dit niet doen aangezien ze er enkel geld op zouden verliezen. (Een effectief geboekte zitplaats voor een persoon kost natuurlijk meer dan die €25 voor een leeg zitje)


Het is zelfs een slimme zet om stoelen waar ze normaal gezien niets op zouden verdienen nu te verkopen aan €25.

Bron: www.hln.be

J.A.

Met waterstofboot doorheen Amsterdam

Vanaf begin volgend jaar is het voor het eerst mogelijk, een rondvaart door de Amsterdamse grachten te maken in een boot die op waterstof vaart. Volgens de makers is het de eerste waterstofboot van dit formaat ter wereld.

Er werd ruim drie jaar aan de boot gewerkt. De waterstof voedt brandstofcellen in de machine, waarmee de schroef wordt aangedreven. Op de boot kunnen zo’n 85 passagiers mee.

Om de boot van waterstof te voorzien, hebben Amsterdamse bedrijven een tankstation gebouwd. De waterstof in dit station is geproduceerd door zogeheten elektrolyse. De elektriciteit die nodig is, komt voort uit windenergie. Volgens de ondernemers stoot de boot daardoor geen enkele schadelijke stof uit.



Conclusie? Weeral goed nieuws voor het milieu! Ik ben zeer blij om de laatste tijd meer en meer van zulke positieve berichten te lezen. De toeristische industrie staat erom bekend één van de grootste vervuilers te zijn, maar men werkt hoe langer hoe meer aan milieuvriendelijke oplossingen. Zelf vond ik het erg interessant dat men zelfs voor de elektriciteit die er nodig was beroep doet op een milieuvriendelijke bronnen.

Zonnevliegtuig maakt geslaagde proefvlucht!

De Solar Impulse, een vliegtuig op van zonne-energie waar ook Solvay (chemie- en farmabedrijf) aan meewerkt, maakte vandaag zijn eerste proefvlucht. "Na een vlucht van 350 meter, één meter boven de grond, maakte het vliegtuig een gracieuze landing", klinkt het in Het Laatste Nieuws.

Piccard, de bezielier van het project wil tegen 2012 een reis rond de wereld maken met het toestel. De Solar Impulse is een vliegtuig met zonnepanelen dat dag en nacht zal kunnen vliegen zonder brandstof, alleen aangedreven door de zon. Ook Solvay neemt deel aan het project. Het ziet eruit als een gigantisch zweefvliegtuig en weegt amper 1.600 kilo, zoals een gemiddelde gezinswagen. 250 vierkante meter zonnepanelen zijn gemonteerd op gigantische vleugels van 63,4 meter lang. Het vliegtuig heeft daarmee de spanwijdte van een Airbus A340.

Een eerste échte vlucht van de Solar Impulse, van 36 uur lang, staat gepland voor het voorjaar van 2010.



Dit project bewijst maar weer eens dat de technologie niet stilstaat en dat als we willen we allemaal op een milieuvriendelijkere manier kunnen leven mits een klein “efforke” en investering .

Ook al gaat het hier nog maar om een project in kinderschoenen, is het toch zeer belangrijk te weten dat vliegen d.m.v. zonne-energie effectief mogelijk is. Dit biedt heel wat perspectieven voor in de toekomst! Het vliegtuig heeft geen brandstof nodig en wordt enkel aangedreven door de zon.. Met een beetje geluk en een positieve kijk hoop ik dat men in de toekomst deze energie ook geheel of gedeeltelijk zal kunnen gebruiken voor lijn- & chartervluchten! Dit zou in elk geval lekker milieuvriendelijk en “goedkoop” zijn als je weet dat je in het begin enkel moet investeren in de zonnepanelen en door het jaar niet te maken krijgt met de vervelende brandstofkosten! Lang leve de zon!

Kruip eens een nachtje in het vel van een hamster!

Je kan het zo gek niet bedenken of het bestaat, wil je eens totaal iets anders? Verblijf dan een nachtje in een hamsterkooi!

Neen dit is geen grap. In het Franse Nantes kunt u te weten komen hoe het moet zijn om als hamster te leven, door te verblijven in de ‘Hamster Villa’. De kamer is ingericht als hamsterkooi,… jazeker, met stapels hooi en zelfs een reuzengroot rad om “op z’n hamstertjes” in rond te lopen!

Kostprijs voor een nachtje hamstergevoel? €99 per nacht... heerlijk hamstervoedsel en water via reservoir inbegrepen! De eigenaars van het hotel runnen een bedrijfje dat gespecialiseerd is in het verhuren van ongewone en bizarre locaties. Geïnteresseerd? Aarzel dan niet, binnenkort zal de kamerprijs namelijk de hoogte ingaan. De kamers zullen uitgerust worden met draadloos internet en een flatscreen tv… Achja, de hamsters van tegenwoordig eh!

Zelf voel ik me nu niet meteen aangesproken om een verblijfje in de hamsterkooi te boeken en lijkt me eerder bizar en onrealistisch. Ik kan me niet inbeelden dat mensen daadwerkelijk betalen voor zulk onaangenaam verblijf. Maar misschien is het wel een ideaal en origineel idee om cadeau te doen aan één van je zotte vrienden die zo'n nachtje wel ziet zitten, of om ze eens goed beet te nemen!

Bekijk ook zeker eens het filmpje!
(wegens een kleine technische storing werkt de automatische link momenteel niet, maar het even kopiëren is zeker wel de waard dus gewoon doen!)

--> http://www.nuvideo.nl/opmerkelijk/32675/slapen-als-een-hamster-in-speciaal-hotel.html